LA ALCOHOLERA DE CHINCHÓN EN UN REPORTAJE DE "EL PAÍS"

Ayer, el periódico El País publicaba un reportaje, que firmaba María Hervás, y que titulaba "El centenario manantial de Chinchón" - La única industria española que produce este anís natural, situada en el municipio madrileño del mismo nombre, acaba de cumplir 100 años de vida., que por su interés me permito publicar en este blog para su mayor difusión, aunque existan algunas pequeñísimas imprecisiones en su redacción:

Dibujo de una vista de Chinchón realizado en el año 1917, en el que se puede apreciar la chimenea de la antigua fábrica de la Alcoholera de Chinchón.

"A las dos de la tarde de un día soleado cuesta subir la empinada calle de los Huertos que desemboca en la plaza Mayor de Chinchón. A esa hora solo está abierta una tienda, Foto Martín, en la que el turista puede llevarse de recuerdo una ristra de ajos, una cesta de esparto y, lo más característico de este pueblo, anís de Chinchón. Se venden tres tipos de botellas: chinchón dulce, con 35º de alcohol; seco, sin azúcar, de 43º, y, para los más valientes, el especial, de 74º. Elena y Jorge, dos viajeros de Valencia, se llevan dos botellas.

"Siempre viene bien tener chinchón en casa", opinan los chinchonetes; "para la tripa, el dolor de cabeza o las flatulencias". La bebida espirituosa, compuesta por alcohol, agua y matalahúva (un grano de forma ovalada y color verdoso), se embotella únicamente en este enclave del valle del río Tajuña, en la fábrica de la Sociedad Alcoholera de Chinchón, que en marzo cumplió 100 años. La Comunidad de Madrid le concedió el pasado abril la Encomienda de Número de la Orden del Dos de mayo.

Los primeros en abanderar la marca Chinchón fueron los antiguos cosecheros, reunidos en la Sociedad de Cosecheros de Vino, Vinagre y Aguardiente, que llevaron el anisete a tres exposiciones universales (París, 1889 y 1893; Chicago, 1893), obteniendo en la capital francesa y estadounidense dos medallas de oro. Corrían buenos tiempos para el líquido de matalahúva.

Diploma del premio obtenido por el anís de Chinchón en la Exposición de Chicago en 1893.

El 11 de marzo de 1911, cientos de esos cosecheros decidieron dejar de producir de manera artesanal e individual y crearon una nueva sociedad que produciría por primera vez anís de forma industrial. "Gracias a la Ley de Alcoholes de 1904, que pretendía evitar la manipulación inadecuada del alcohol, para asegurar la sanidad y seguridad, los 300 nuevos socios salieron beneficiados, porque, además de producir más litros de chinchón, pagaban menos impuestos", relata Manuel Carrasco, un jubilado de 66 años que ha escrito varios libros sobre el tema. Así se creó la Alcoholera de Chinchón, cuyo capital social fue de 80.000 pesetas, y que durante un siglo ha llevado por todo el mundo esta prestigiosa bebida, "incluso hasta Filipinas", asegura Francisco Domenech, gerente actual de la compañía.

La Alcoholera era a finales del siglo XIX una de las protagonistas indiscutibles de la vida del pueblo, que tiene actualmente 5.500 habitantes. Cuando en 1917 Alfonso XIII concedió a Chinchón el título de ciudad, la Sociedad sufragó los gastos de la visita del rey. De igual modo, "financió el proyecto para la traída de agua corriente al municipio en 1936", asegura Carrasco.

El primer alambique de la empresa, de 1912, se expone en la entrada a la fábrica de la Alcoholera, situada a 10 kilómetros de Chinchón, en la M-311. "La elaboración del anís sigue siendo artesanal, lo que hace que el producto sea insustituible", asegura orgulloso Domenech, un químico de 52 años que lleva toda una vida entre licores. El proceso sigue siendo el mismo que hace cinco siglos: se echan el alcohol y la matalahúva al alambique y se someten a una presión de calor continua durante unas 12 horas. Una vez que el líquido se evapora pasa por un cuello del cisne o trompeta que une al alambique con el condensador, donde el vapor pasa por un serpentín refrigerado con agua fría para su condensación. El destilado sale por la piquera, que tiene un alcoholímetro para indicar el grado. "Normalmente este destilado tiene 75º de base", afirma Domenech. Después se le añade agua o jarabe de azúcar, dando lugar a diferentes tipos.

El proceso industrial ha cambiado a lo largo de estos 100 años: las alquitaras de antaño eran de cobre y tenían una capacidad de 1.000 litros, mientras que las actuales pueden rellenarse hasta los 5.000. Si en 1940 trabajaban alrededor de 40 personas, ahora casi todo es automático y solo hay 16 empleados. "Nos pagaban muy bien. En 1975, las temporeras cobrábamos 11.000 pesetas al mes", recuerda Teresa García, encargada del Museo Etnológico La Posada, el único de la localidad. "Pero llegó un momento en que hacía falta una buena inversión de dinero porque la maquinaria se quedó atrás", comenta García. En 1969, los socios vendieron la Alcoholera a la empresa vinícola González-Byass.

La fábrica actual, de 50.000 metros cuadrados, se inauguró una década después y hoy produce cinco millones de botellas, de las que un millón y medio son de anís. El resto son otros licores. México es el país que más demanda esta bebida, pero se vende también por toda América y Europa, de manera que si por algo se conoce a Chinchón es por su anís. Pese a la gran afluencia de turistas (en 2010 visitaron el municipio 52.383 viajeros), no hay ninguna actividad específica relacionada con el anisado. Pero en los bares de la plaza siempre hay quien pide un trago. Como dice el refrán: "Chinchón, anís, plaza y mesón".

Hitos de una fábrica única:

- 11 de marzo de 1911. Miembros de la Sociedad de Cosecheros de Vino, Vinagre y Aguardiente de Chinchón crean la Alcoholera de Chinchón.

- 1917. Cuando Alfonso XIII concedió a Chinchón el título de ciudad, la Sociedad financió los fastos de la visita real a la localidad.

- 1936. La empresa paga la traída de agua corriente al municipio.

- 1940. La fábrica da trabajo a 40 personas. En la actualidad hay 16 empleados.

- 1969. Los socios de la Alcoholera deciden vender la compañía a la empresa vinícola González-Byass.

- 1979 Se inaugura la planta actual, de 50.000 m - . Produce cinco millones de botellas al año. Un millón y medio de estas son de anís.

¡LOS TIEMPOS CAMBIAN QUE ES UNA BARBARIDAD!

Sólo cuando volvemos un poco la vista atrás y nos encontramos cómo eran las cosas hace poco más de medio siglo, nos damos cuenta de las grandes diferencias que hay con nuestro tiempo.

Y posiblemente sea en la cocina donde son más grandes estas diferencias. Ahora que tenemos a nuestra disposición tantas y tantas máquinas que nos ayudan en la cocina, nos llaman más la atención los utensilio que se utilizaban sólo hace unos años.

Estos eran las cantareras donde se almacenaba el agua para los usos domésticos. Se traía el agua de los manantiales o se sacaba de los pozos que había en las mismas casas.

El cogedor y la escoba, o sea, el actual aspirador, más trabajosos, pero menos ruidosos, desde luego.

La balanza. Ahora viene incluida en los robot de cocina, pero ahora no se ve y no se podrá exponer en un museo dentro de doscientos años.

El caldero de cobre. Es lo que ahora podría ser la hoya exprés, menos practico, pero más atractivo estéticamente.

 Sartenes y utensilios de cocina que ahora también pueden estar incluidas en un buen robot.

La alacena o más bien un armario de cocina donde guardar el menaje y las vajillas.

El fregadero, o sea, el antiguo lavavajillas.

La tinaja que mantenía el agua a una temperatura aceptable, o sea casi como un frigorífico.

Moldes de reposteria de estaño, una fuente de loza y un sifón de cristal, ahora para estos menesteres se utilizan otros materiales...

En calienta planchas que hacían la misma función de cualquier set de plancha actual. 

Esto tan bonito es un calentador. En el interior se ponían las brasas y con él se calentaban las sábanas de la cama (en invierno, claro) antes de acostarse. Era un buen invento.

Y para terminar uno de los elementos más odiados por las mujeres de antaño. El Tinajón. O sea donde las mujeres tenían que lavar la ropa en verano y en invierno, aunque entonces solían calentar un poco el agua. Ya casi nadie se acuerda del tinajón desde que llegaron las lavadoras.

FIN

Y con este reportaje termino la serie que he hecho en el Museo Etnológico de Chinchón. Quiero dar las gracias a Manuela Nieto e Isidoro Olivar por haberme dado toda clase de facilidades para realizar estos reportajes, y a Teresa García por sus indicaciones y asesoramientos. Muchas gracias.

Sólo me queda animaros a recorrer detenidamente el museo donde vais a encontrar retazos de vuestros recuerdos o vais a descubrir cómo se vivía antes, cuando la tecnología aún no nos había invadido. Posiblemente, seguro, ahora se vive mejor y con mayores comodidades, pero antes se vivía más tranquilo y nadie, o casi nadie, sabía qué era eso del estrés.

El Museo Etnológico "La Posada" está en la calle de Morata nº 5 de CHINCHÓN.

LA CONFUSA MEMORIA DE UN NIÑO UN POCO RARO.

Fotografía de los soportales de la Plaza Mayor de Chinchón, tomada en el año 1950.

"Éramos tan pobres que no teníamos ni traumas. Entonces tampoco conocíamos la televisión, sólo algunas radios y las bicicletas de los niños ricos. En los días de fiesta grande, como las Navidades, se comía gallina en pepitoria; y jugábamos a la pídola - las niñas a la comba - y al rescatao en la plaza. No teníamos, tampoco, balones de reglamento hasta que no los regaló el chocolate Dulcinea completando la colección de jugadores de fútbol... Puchades, César, Olsen, Ben Barek - el negrito del atleti -, Juanito Alonso que era el portero del Real Madrid... tampoco nuestros padres tenían depresiones, porque sólo tenían tiempo para trabajar de sol a sol, ellos en el campo y ellas lavando en el tinajón a la intemperie aunque estuviese helando; entonces calentaban agua en un cubo de zinc para derretir la gruesa capa de hielo que se había formado en la superficie.

En el Patio de la Posada en la calle de Morata nº 5, actual Museo Etnológico.

Lo que sí teníamos, en invierno, eran sabañones... en las manos y en los pies... rojos, grandes y perdurables hasta que llegaba de la primavera. También teníamos una cartilla, cuando éramos más pequeños, y después el Catón que guardábamos en el cabás de cartón - nosotros decíamos cabaz - con un cuaderno de dos rayas, que nos tenía que durar todo el curso, un lápiz, un borrador y un sacapuntas.En los soportales de la plaza, frente a la tienda de Antero, cambiábamos los tebeos de "Roberto Alcazar y Pedrín", del "Guerrero del antifaz" y de "Hazañas bélicas". Los nuevos se compraban en el estanco de las "Quetis" de la calle de los Huertos y creo que costaban veinticinco céntimos, o sea, un real. Luego llegarían el "Jabato" y el "Capitán Trueno" con Crispín y Goliat.

Sentados junto a las columnas esperábamos pacientemente hasta que llegaba el coche de viajeros que entraba majestuoso por la Puerta de la Villa y después de dar una torera vuelta al ruedo se veía rodeado por los familiares que recibian a sus deudos como si llegasen de fabulosas y arriesgadas expediciones y por los curiosos desocupados que no disimulaban su interés por conocer las aficiones viajeras de sus paisanos que aprovechaban la vuelta que daba el coche por la plaza para dejarse ver mientras saludaban efusivamente por la ventanilla a cualquier conocido para no pasar desapercibidos. También esperaba "el Ochoa" con su carretilla que se encargaba de recoger las mercancias que llegaban de la capital para hacer después el correspondiente reparto.

La llegada del coche de viajeros a la plaza de Chinchón. sobre el Año 1960.

A Madrid sólo íbamos para que nos viese el médico cuando don Pedro o don Marcial no solucionaba el problema que era las menos de las veces. Pocas veces para comprar, como, por ejemplo, el traje de la Primera Comunión y casi nada más. En alguna ocasión nos dejaban nuestros padres ir en el camión de melones que llevaban a vender a Legazpi y después volvíamos en el coche de viajeros, ante la admiración de nuestros amigos que no disimulaban su envidia.

Tambien iban a Madrid los pocos que estudiaban el Bachillerato y tenían que examinarse en el Ramiro de Maeztu. Cuando tenían que pasar unos días en Madrid se hospedaban en una pensión de la calle Postas. Claro que de esto me enteré unos años después.

Cuando llegaba el coche solían encenderse las luces de las calles y se producía la desbandada general de toda la chiquillería porque esa era la señal que se marcaba como tope para volver a nuestras casas.

Entonces tampoco había señales de tráfico en las calles, ni direcciones prohibidas... ni coches, claro; sólo carros, tirados por mulas, cargados de ajos y de mies en verano, de cubetos de uva en el otoño y de sacos de aceitunas en el invierno. Y a la caída de la tarde una larga retahíla de caballerías que volvían de la vega. Los burros con grandes albardas sobre las que se habían colocado las alforjas ahora ya casi vacías y que servían de asiento a los hombres ya cansados de la ruda y larga tarea, detrás las mulas uncidas a pesados arados y vertederas en cuyo extremo chirriaba un pequeño carrillo o con grandes serones en los que sobresalían los azadones, los bieldos o las estevas de los arados y, en demasiados casos, cabalgadas por un niño, arrebujado en una manta, que ese día no había podido ir a la escuela.

Eran los principios de los cincuenta. Ya entonces nos empezaban a contar que había habido una guerra y que entonces sí que habían pasado hambre... y miedo... pero éramos demasiado pequeños para contarnos más detalles... y empezamos a ir al colegio. Estaba el de don Fernando al final de la calle Morata, el de don Lorenzo en la calle de los Huertos, el de doña Matilde y don Ramón en la calle Grande por las mañanas y en la calle Morata, donde vivían, por las tardes, y el Colegio de Cristo Rey sólo para las niñas.

18 de julio de 1951, Franco llega a Chinchón para inaugurar el Grupo Escolar "Hnos.Ortiz de Zárate" Saludando desde el balcón del Ayuntamiento.

Unos años después Franco inauguró el Grupo Escolar un día 18 de julio y empezamos a disfrutar de unas fantásticas instalaciones los días que no teníamos que ir al campo para ayudar a nuestros padres, sobre todo si eras el mayor de los hermanos, como era mi caso.

Así pues, en esos años nos faltaban muchas cosas. Eran tiempos de carencias y de renuncias, pero también de disfrutar con fruición cualquier pequeña fruslería que pudiese llegar a nuestras manos. Las cosas más insignificantes podían llegar a ser fabulosos tesoros. Una hoja de papel en blanco, sin rayas, en la que poder dibujar, era casi imposible de conseguir y aprovechábamos cualquier trozo de periódico en el que había un espacio vacío para emborronarlo con nuestros "burrapatos". Pero eso era también harto difícil, porque sólo llegaba a nuestras casas como emboltorio de alguna que otra esporádica compra. Las chucherías las conseguíamos, los domingos, en el "puesto" de la tia "Nuncia", que colocaba su cesta repleta de caramelos en la Columna de los Franceses, y nos vendía las pastillas de malvavisco y los chicles de "bazoca" que cortaba en trozos con un cuchillo para poderlos dar a perra gorda..."

OTTO WUNDERLICH EN CHINCHÓN

La fotografía está tomada desde la puerta de la posada de Manuel Carrasco en la plaza.

Se puede ver un carro con una trilla apoyada en la rueda. Venían a Chinchón para reparar las trillas y reponer los pedernales.

Otto Wunderlich (Stuttgart, 1886 - Madrid, 1975) fue un fotógrafo alemán que se dedicó, al principio, al comercio en un negocio de importación. Llega a España en 1913 y trabaja para una empresa dedicada al negocio de minerales. Es en 1917 cuando se dedica profesionalmente a la fotografía viajando por toda España. Comercializó álbumes, tarjetas postales y carpetas de fototipias con el título de Paisajes y Monumentos de España.

Esta fotografía, una de las más famosas de Chinchón, aunque desconocíamos el autor, nos muestra las obras que se estaban realizando en el edificio de la calle Grande, donde la tienda de BENITO Lozano, que nos puede dar también una pista de la fecha en que fue tomada.

El Ministerio de Educación, Cultura y Deportes ha desclasificado todas estas fotografías, y las ha publicado dentro de la Fototeca del Patrimonio Nacional, entre las que se encuentran varias de Chinchón que nos muestran como era nuestro pueblo en el primer tercio del siglo pasado,

En esta fotografía, al fondo se puede ver un automóvil, posiblemente en el que llegó el fotógrafo, eso nos puede indicar que la fecha de estas fotografías son de los años 30.

Patio de la posada de la calle de Morata. El patio de mi niñez y donde ahora está el Museo etnológico de “La Posada”

LA SALA DE ESTAR DE UNA CASA DE PUEBLO EN EL CHINCHÓN DE MEDIADOS DEL SIGLO XX.

La otra mañana estuve visitando el Museo Etnológico “La posada” de Chinchón. Como ya conté en otra ocasión, el museo está instalado en un parte de lo que era la antigua posada del Arco y posteriormente residencia de mi familia paterna. Allí nací yo y allí viví la primera década de mi vida. 

Por lo tanto, cuando visitaba las distintas estancias en las que se reproduce una vivienda de cuando yo era niño, mis recuerdos eran mucho más cercanos.

La sala de estar, con su banca de madera con su colchón de lana cubierto con un tapete de colores,  detrás de la mesa camilla. El carolo, los cuadros con láminas del Sagrado Corazón y los asientos de madera “ensogueados” con pleita, formando artísticos dibujos simétricos. 

La radio sobre una palomilla, con su voltímetro para adaptar la corriente eléctrica, en la que por la tarde, mientras los niños nos comíamos media onza de chocolate con un trozo de pan, escuchábamos las aventuras de “Diego Valor” el guerrero del espacio, que acompañado por sus ayudantes Laffitte y Portolés y la bella Beatriz, debía enfrentarse a las fuerzas del mal, del General Sandor y Mekong,  para salvar la Tierra de invasiones marcianas. Un serial radiofónico que se emitió desde finales de 1953 hasta junio de 1958. Después ponían la novela del oeste “Dos hombres buenos”  de José Mallorquí, interpretadas por el elenco de actores de Radio Madrid.

Los domingos por la noche escuchábamos toda la familia a “Matilde, Perico y Periquín” que interpretaban Pedro Pablo Ayuso, Matilde Conesa y Matilde Vilariño. 

También los domingos, por la tarde, no nos apartábamos de la radio para escuchar en el Carrusel Deportivo, que desde 1954 dirigía Vicente Marco y nos retransmitía el partido de de la jornada, mientras mirábamos los cromos de los jugadores que regalaba el chocolate Dulcinea.

Y en uno de los rincones de la sala de estar, una máquina de coser SINGER, en la que la madre cosía y recosía la ropa de la familia, porque en aquellos tiempos había que pasar con un vestido toda la temporada, y había que adaptar los trajes de los mayores para que los terminasen de gastar los hermanos pequeños. 

OFICIOS DE ANTAÑO EN CHINCHÓN: EL CAMPO.

Trabajar el campo. Agricultor. En Chinchón, hasta hace poco, la mayoría trabajaba en el campo. A todos los demás se le llamaba “artistas”.

El carro.

Hoy, apenas si llegan al 1% de la población los que figuran como agricultores en Chinchón, aunque haya quienes, ya jubilados, recuerdan los tiempos en que se dedicaron a la agricultura y labran algunas de sus tierras, sobre todo las viñas y los olivares y algún que otro huertecillo para el consumo familiar.

El serón y las alforjas.

Cuando a principios del siglo XIV se colonizó el territorio de Chinchón por los caballeros segovianos, se cursaron normas para promocionar la siembra de las viñas, para fidelizar a los colonos que recibían las tierras. Por eso, desde entonces, el vino fue su principal producto hasta que en el año 1925 llega la plaga de la filoxera a nuestro pueblo.

El bielgo y la trilla

Una característica que tuvo incidencia en las costumbres de Chinchón es la circunstancia de que la vega, donde están la mayoría y mejores tierras de labranza, está a unos diez kilómetros del pueblo, lo que suponía que los labradores tenían que emplear más de dos horas en el camino y esto les obligaba a comer en el campo, lo que hizo de los hombres de Chinchón unos buenos cocineros.

(Esta es la gran sartén donde se hacía el guiso para todos los trabajadores. En el suelo, y al resguardo para evitar el viento, se colocaban tres piedras,a modo de trébede,  sobre las que se ponía la sartén con un largo mango para no quemarse al trasnportarla. La comida que se cocinaba solía ser un guiso de patatas con bacalao o carne, al que se añadían los caracoles y las cañamizas que se cogían en los bordes de las caceras)

La distancia de la vega del pueblo también ha tenido siempre una gran incidencia en la vida social, como lo recoge la propia jota de Chinchón en su letra:

¿Cómo quieres, niña, que te venga a ver

si vengo del campo al anochecer.

Primero que llego y "avio" el "ganao"

cuando vengo a verte, ya te has "acostao".

Entonces, el medio de transporte era el carro tirados por las mulas, que además eran los elementos de tracción para las tareas de arado, trilla y carga.

Cribas y esportillos

En el Museo Etnológico “La Posada” podemos encontrar muchos de aquellos aperos que se utilizaban y que ya han perdido su vigencia al llegar el tractor y los otros medios mecánicos que se utilizan hoy en la agricultura. 

La cuartilla y la media fanega.

Pasado el tiempo, es agradable recordarlos y recordar sus nombres que nos suenan a tiempos pasados que aunque no son tan lejanos, parecen borrados por la niebla de la nostalgia:

Colleras.

Azadas, azadones y rastrillos.

La albarda, el serón, las aguaderas, el esportillo, el bielgo de remolacha, las alforjas, los costales, la collera, los collerones y los horcates, las cabezadas, el bozal, el acial, los bridones, los cestillos, los esportillos, las cribas, los peales, las albarcas, los azadones, legones, hoces, el hocino, la cuartilla y la media fanega, las zoquetas y las cañas, los horquillos, la horca, el rastro, las palas de madera, la vertedera, el palo de allegar, los carrillos del arado, etc. etc. etc.

El yugo y los cabezales.

Y estas las imágenes que nos sirven para recordarlos.