La petanca es un juego en el que la meta es lanzar bolas metálicas tan cerca como sea posible de una pequeña bola de madera, lanzada anteriormente por un jugador, con ambos pies en el suelo.
El juego en su forma actual surgió en 1907 en La Ciotat, Provenza, en el sur de Francia, aunque los antiguos romanos ya jugaban una versión primitiva con bolas de piedra, que fue llevada a Provenza por soldados y marineros romanos. Su nombre procede de la expresión "pieds tanquees" ("pies juntos") en el dialecto provenzal.
Pero para saber de verdad lo que es este juego de la petanca es mejor acercarse a cualquier balneario o residencia de la tercera edad para comprobar lo que es realmente este juego.
Aunque es verdad que también los jóvenes lo suelen practicar; cuando estas partidas de petanca alcanzan sus cuotas más altas de competitividad es cuando lo hacen los arrojados pensionistas, que han alcanzado cotas impresionantes de profesionalidad.
Conocen todos los secretos de los materiales empleados en la fabricación de las bolas, y en pocos minutos te ponen al día donde se pueden adquirir a un precio razonable. y te advertirán que las que se compran en los "chinos" son de pésima calidad y poco aptas para competir con un mínimo de posibilidades de éxito.
En ocasiones se llega a la polémica enardecida para determinar los ganadores, y es muy frecuente el tener que utilizar el bastón como vara de medir.
Un deporte entretenido que permite hacer un ejercicio tranquilo, siempre que el bastón solo se use para medir la distancia entre las bolas.
Fotografías: m.carrasco.m.