El castillo de Azay-le-Rideau está situado en la región Centre Val de Loire. Edificado en una isla en medio del río Indre, el edificio, tal y como se presenta en la actualidad, fue mandado edificar durante el reinado de Francisco I por un rico financiero, Gilles Berthelot, que deseaba que su morada conciliase novedades venidas de Italia y arte de construir a la francesa. Metido en un estuche de verdor, el castillo está bañado por las aguas del Indre donde se reflejan sus fachadas. Clasificado monumento histórico, el castillo expone todo el refinamiento de una construcción del 1er Renacimiento francés.
Construido a principios del siglo XI, fue quemado durante la guerra de los 100 años y reconstruido durante el reinado de Francisco I. Auténtica síntesis del arte de construir a la francesa y de las novedades de la arquitectura italiana, el castillo de Azay-le-Rideau es una verdadera obra de arte del Renacimiento.
Le admirarán las decoraciones y mobiliario desde el salón a los aposentos reales. Recorra los dormitorios y las habitaciones, observe los tapices, los cuadros… todo ello le contará la historia de la monarquía francesa.
Fue descrito por Balzac durante una comida como: ‘un diamante tallado en facetas engastado en el Indre’, Azay-le-Rideau es uno de los castillos más célebres del Valle del Loira. Relativamente pequeño, los 2 cuerpos del edificio están rodeados por el Indre y un parque paisajeado. La entrada del castillo, en forma de arco del triunfo, está adornada con las iniciales de Gilles Berthelot y de su mujer, mientras que la parte baja de las barandas de la escalera ostenta la salamandra y el armiño, emblemas de Francisco I y de su mujer, la reina Claudia de Francia.
El actual parque a la inglesa fue dibujado y creado en el siglo XIX, excavándose el jardín del oeste. Hasta 1959 el Estado no estabilizó la corriente del Indre al pie de la fachada sur, creando así el 2º jardín.