No hizo falta esperar a que el Atleti se clasificara para la final de la liga de campeones ni a la última revision de la lista para que Inocente y su consuegro aceptasen la lista definitiva de invitados. Ahora era el momento de, por fin, determinar el lugar de la celebración.
Parecía que lo adecuado era "convocar" la Comisión de Festejos para alcanzar el consenso definitivo. Asunción y Margarita insistieron en que la runión se podía celebrar en sus casas respectivas, pero fue la madre del novio la que se brindó a organizar para esta ocasión una cena informal para los seis, argumentando que la fiesta de pedida se celebraría en casa de Matilde.
La fecha prevista: sábado día 14 de febrero, día de San Valentín, lo que hacía presagiar buenos augurios.
Como llegar a un acuerdo podría ser laborioso si era necesario llegar a una votación, dado lo igualado de las fuerzas, era fundamental preparar un consistente argumentario.
Así, cada uno por su cuenta, se dedicaron a recabar información y presupuestos de los distintos sitios donde se podía organizar la celebración.
Asunción se llevó un gran sofocón cuando en el Hotel Melía le informaron que para el día 1 de septiembre no tenían disponible ninguno de sus salones , que tenían reservas para ese día desde hacía dos años y que ellos se habían "descuidado" un poco para reservar la celebración. Le informaron que podían dirigirse a otros establecimientos de su Cadena de Hoteles, pero - dijo Asunción a José Federico - ya no era lo mismo.
En la Cadena de "Lord Chesterfield" podían escoger entre varios salones aún disponibles y sus precios oscilaban entre sesenta euros de un "coktail " en el "Salón de los Infantes" y las ciento veinte de una cena que ellos llamaban de "gourmets" en los "Salones Imperiales".
Los "Salones Lady Eva" para el día 1 de septiembre les podían reservar el Salón Azul, pero se tenían que decidir antes del día 25 de febrero, a partir de esa fecha no se comprometían a que pudiese estar ya ocupado, y sus precios iban desde las cincuenta euros de un menú que estaba bien - pero que nadie contrataba y desde luego no estaba a la altura de la categoría que ellos tenían - y el menú de lujo que ascendia a las ciento cincuenta, y con el que les garantizaban que iban a quedar muy bien con todos sus invitados.
Tuvieron que descartar el Parador de Turismo de Chinchón, porque no tenían unos salones con la capacidad necesaria para albergar a los casi quinientos invitados de su boda, y la verdad es que era una lástima porque les gustó muchísimo el parador y últimamente era muy "chic" celebrar las bodas fuera de la capital.
Visitaron varios hoteles, cinco cadenas especializadas en banquetes de ceremonia, y el día de los Enamorados se sentaron a la mesa, que había preparado Asunción, con veinticinco presupuestos listos para servir de base de negociación...
- En el menú tiene que haber langostinos, porque una boda sin langostinos parece que no está completa, decía Asunción, mientras repartía un budin de merluza que le salía riquísimo.
- En una boda que estuvimos en Burgos, ¿verdad Inocente? pusieron de primero una ensalada con bogavante en base de hojaldre, que estaba exquisito... claro que esta merluza no tiene nada que envidiarle, Asunción, porque le has dado un punto ...perfecto, dijo Margarita reforzando su aseveración con un gesto de su mano derecha y recalcando una a una las sílabas de perfecto.
La cena transcurría cual juegos florales, procurando todos los comensales en agradarse mutuamente.
- Toma, Inocente, prueba este Torremilanos que me han mandado de Aranda, para que veas qué " buoquet "...
- Tienes razón, Pepe, tiene un paladar muy agradable - le contestó después de oler la copa, dar un pequeño sorbito y de mirar al trasluz su contenido - y además tiene un color precioso y el olor característico de los buenos vinos de la Ribera del Duero.
Después de dar buena cuenta de un asado de cerdo a la naranja, con guarnición de ciruelas y manzana de reineta asada, y saborear unas deliciosas natillas con arrope, que - aclaró Asunción - eran una receta de su tia abuela Constanza y mientras Pepito y Mati se ofrecieron a servir unas copitas de licor, empezaron a aparecer sobre la mesa los distintos presupuestos que las dos mamás tenían preparados.
Durante unos minutos fue el caos y la confusión.
-¿ Qué te parece este, ? Yo creo que si quitamos la merluza y añadimos unos carabineros...
- Este podría resultar bien, pero el Hotel queda muy retirado...
- A mí éste me resulta algo caro... pero el menú está muy bien.
-Me gusta la idea de que antes se sirva un coktail mientras llegan los novios, siempre que no suba demasiado el precio.
Como la técnica usada hasta el momento no ofrecia garantias de consenso en un plazo de tiempo razonable, Inocente, que para eso estaba acostumbrado a organizar el trabajo, propuso ir eliminando presupuestos, con el fin de centrarse sobre unos pocos nada más.
La propuesta dió el resultado apetecido y a los veinte minutos quedaban sólo tres presupuestos sobre la mesa.
Presupuesto número uno:
Lugar de celebración: Salon Real de la Cadena " Lord Chesterfield"
Menú; Coktail de bienvenida. Aperitivos frios y calientes. Lubina con salsa verde y guarnición de almejas y angulas .Codornices gratinadas con menestra del cazador. Tarta de ceremonia y helados italianos. Vinos de Rioja. Cava catalán y Licores. Optativo una orquesta de baile.
Precio: 160 euros el cubierto. La orquesta 300 euros hora.
Presupuesto número dos:
Lugar de celebración: Salón Azul de la Cadena "Lady Eva".
Menú: Vichisois.Verbena de mariscos -compuesta de 6 gambas, 3 langostinos, una nécora y un carabinero - con tres salsas. Solomillos flambeados a la pimienta con guarnición de patatas al horno. Tarta nupcial, tejas de helado al chocolate. Vinos de Jumilla, Cava del Penedés, Aguardientes de Chinchón y coñacs de Jerez. Orquesta de baile incluida.
Precio: 120 euros el cubierto.
Presupuesto número tres:
Lugar de celebración: Gran Salón del Hotel Infanta Margarita.
Menú: Consomé al Jerez. Cazuela de merluza fresca al estilo de Azcoitia. Cordero lechal de Segovia al tomillo en horno de leña. Tarta de lujo con sorbete de champagne. Vino joven de Rueda para el pescado y tinto de Valdepeñas para el cordero. Cava . Licores variados. Orquesta opcional.
Precio : 110 euros el cubierto. Orquesta: 350 Euros.
Nota: A los novios se les regala la estancia de esa noche en la suite nupcial del hotel, y se pone a disposición de los padres dos habitaciones para si la quieren ocupar también esa noche.
- Pues mira, es todo un detalle, dijo Inocente, que lo que más le había gustado era el precio.
- Pero el menú es algo vulgar y además la suite nupcial no es gran cosa, porque nos la enseñaron cuando estuvimos pidiendo el presupuesto, atajó Asunción, que había optado personalmente por el menú más caro.
Margarita que no se había percatado de las preferencias de su consuegra, tuvo el desliz de decir:
- A mí el número uno me parece interesante....
No le dió tiempo a decir "pero" cuando intervino ,agil cual una gacela, Asunción:
- No hablemos más, si tu quieres el primero, por nosotros no hay ningún inconveniente ¿ verdad José Federico ?
De nada valió que Inocente se esforzase en insistir que si ellos preferian alguno de los otros dos - ambos eran más baratos - se hacía lo que ellos dijesen; mientras intentaba fulminar con la mirada a su mujer.
- Si Margarita prefiere que se celebre en "Lord Chesterfield" no hay más que hablar, lo celebramos allí, dijo Pepe en tono condescendiente no dejando ninguna opción de réplica, y a tí, Mati, ¿ qué te parece ?
- Pues... qué quieres que me parezca, que estoy muy emocionada y que os estais portando muy bien con nosotros...
Entre tanto Pepe había sacado un "Montecristo" del dos - sabía que Inocente no fumaba - y entre el puro y los dos cubatas de ron que se había tomado ya después de la cena, se sintió rumboso, y dando una palmada en la espalda de Inocente que casi le hace tragarse el baso de güisqui con cubitos de hielo y todo, en todo solemne sentenció:
- Como los niños van a estar un poco apretados al principio, he pensado que la celebración la paguemos los padres...
Y sin esperar al asentimiento de sus futuros consuegros, y dirigiendose a los novios en tono emocionado dijo:
- ¡ A mis brazos, hijos mios !
La dinámica de los acontecimientos... el beso de su hija, el abrazo del cursi de Pepito que le llamó papa, el roce de mejillas de Asunción mientras le reiteraba la ilusión del momento y la nuevo zarpazo de Pepe mientras le abrazaba como un oso, le dejaron sin habla a Inocente, y de nada le serviría , ya en su casa, echarle la culpa a su mujer, porque en el fondo reconocía que le habían faltado... " valores " para plantarse en ese momento y decir que no estaba de acuerdo y que era una barbaridad gastarse cerca de sesenta y cinco mil euros en dar de comer a un regimiento de gente que en el fondo les traía totalmente sin cuidado si se casaban su hija o se metía a monja...